Romane, die man 2025 gelesen haben muss

Autor: Wolf Haas, österreichischer Schriftsteller

"Wackelkontakt" ist kein klassischer Krimi, sondern ein literarisches Spiel mit Identität, Sprache und Form – in doppelter Spiegelung, Puzzle‑Struktur und Meta‑Erzählung. Es ist zugleich witzig, spannend, philosophisch und hochstrukturiert. Wer sich auf dieses raffinierte Wechselbad einlässt, erlebt eine originelle, überraschende und unterhaltsame Story.

"Wackelkontakt" ist ein Roman-im-Roman-im-Roman: Zwei Protagonisten – Franz Escher, ein eigenwilliger Wiener Trauerredner, und Elio Russo (später Marko Steiner), ein Mafia‑Kronzeuge auf der Flucht – lesen jeweils ein Buch über den anderen. Gleichzeitig setzt sich die Handlung wie ein Puzzle zusammen. Franz Escher wartet auf einen Elektriker, um einen Wackelkontakt in seiner Küche zu reparieren. Zur Überbrückung liest er über den im Gefängnis sitzenden Elio, der als Zeuge gegen die Ndrangheta aussagte. Im Gegenzug liest Elio / Marko während seiner Flucht ein Buch über den Trauerredner Escher.

Parallel entwickeln sich gleichsam spiegelbildlich zwei Erzählstränge:

1. Escher verursacht unabsichtlich den Tod des Elektrikers durch einen Stromschlag – ein Vorfall, den er versucht zu verheimlichen.

2. Elio alias Marko entkommt mithilfe eines Scheintod‑Medikaments und lebt unter neuer Identität in Deutschland bzw. Österreich, mit eigener Familie und dem ständigen Risiko, enttarnt zu werden.

Beide Stränge greifen ineinander, einmal über Themen wie Schuld und Neubeginn, dann aber auch über Figuren und Orte. Zudem durchziehen Puzzles – nicht zuletzt das berühmte Escher-Motiv "Drawing Hands" – sowie Kunst‑ und Mafia‑Referenzen den Text als symbolische und strukturelle Elemente.

Der Roman ist in zwei Teile gegliedert: "Off" (das Anfangskapitel mit der Steckdose) und "On" (in dem die Handlungsstränge immer enger verzahnt werden). Zeitlich verläuft Eschers Geschichte in wenigen Tagen, während Markos Erzählung Jahrzehnte umfasst – doch sie nähern sich bis zum Ende an, kreisen wie ein Möbiusband oder Puzzle‑Schleife aufeinander zu.

Wolf Haas präsentiert eine hochkomplexe, metafiktionale Struktur, bei der jede Erzählung den Hintergrund für die jeweils andere ist. Die Übergänge erfolgen nahtlos und oft mitten im Satz: Sobald eine Figur ein Buch aufschlägt, verlagert sich die Perspektive zur zweiten Erzählebene – und so fort.

Sprachlich überzeugt Haas durch seinen typischen, lakonischen Wiener Ton: kurze, pointierte Sätze, Ironie, Sprachspielereien und ein humorvoller Umgang mit Absurditäten. Diese Formulierungen unterstützen die Puzzle‑Metaphorik: Bruchstücke, die zusammengesetzt ein Ganzes ergeben.

Der Spannungsbogen entsteht weniger aus actionreichen Ereignissen, sondern aus der Dramaturgie der Enthüllungen. Mit jeder Seite erfährt man etwas mehr über beide Figuren – etwa über Eschers Schuld, Markos Identität oder die Liebes- und Familiengeschichte, die Felder kreuzen. So steigert sich das Tempo im zweiten Teil ("On") merklich, bis das große Aufeinandertreffen beider Ebenen erfolgt.

Vergleichbar ist dieser Stil mit M.C. Eschers paradoxen Bildern: eine literarische Struktur, die sich selbst reflektiert, mit Möbiusbändern, Spiegelungen und sich gleichenden Welten.

"Wackelkontakt" ist ein Roman, der in vielerlei Hinsicht heraussticht. Was ihn so besonders macht, ist die gelungene Verbindung aus intellektuellem Spiel, unterhaltsamer Spannung und sprachlicher Originalität. Wolf Haas gelingt es, eine hochkomplexe Erzählstruktur in eine Form zu bringen, die dennoch zugänglich bleibt. Die Idee, zwei sich wechselseitig lesende Figuren in zwei Erzählwelten zu platzieren, die zunehmend miteinander verschmelzen, ist nicht nur raffiniert konstruiert, sondern entfaltet auch eine große erzählerische Kraft. Dabei entsteht eine Dynamik, die weniger auf Action als auf Enthüllung und Strukturverknüpfung beruht – eine Spannung, die sich aus dem Zusammensetzen der Puzzleteile ergibt.

Zugleich bringt der Roman eine eigentümliche Leichtigkeit mit sich. Der typische Haas’sche Humor, seine pointierte Sprache und die ironische Brechung der Geschehnisse schaffen eine Atmosphäre, in der sich Tiefgang und Witz nicht ausschließen, sondern wechselseitig verstärken. Auch thematisch bietet "Wackelkontakt" viel: Fragen nach Identität, Schuld, Neubeginn und Selbstinszenierung ziehen sich durch die Lebensläufe der beiden Hauptfiguren, deren Geschichten trotz aller Unterschiede verblüffende Parallelen aufweisen. Der Roman greift dabei durchaus gesellschaftliche Themen wie Mafia-Strukturen, Zeugenschutz oder familiäre Loyalität auf, aber ohne sich je in Thesenhaftigkeit zu verlieren.

"Wackelkontakt" richtet sich an Leserinnen und Leser, die gerne mitdenken, die Freude an doppelbödiger Erzählkunst haben und denen es nichts ausmacht, wenn ein Roman sich nicht linear entfaltet, sondern eher wie ein kunstvolles Bild von M. C. Escher funktioniert: spiegelnd, selbstbezüglich, überraschend. Wer Haas’ frühere Bücher mochte – ob die ironisch-rauen Brenner-Krimis oder seine literarischeren Arbeiten wie "Das Wetter vor 15 Jahren" oder "Eigentum" – wird auch hier vieles wiedererkennen und zugleich etwas Neues entdecken. Es ist ein Buch, das man mit Vergnügen liest, das aber auch nach der Lektüre nachwirkt – weil es den Leser selbst zum Mitspieler in einem komplexen Spiel aus Sprache, Identität und Fiktion macht.

• Für den Literaturkritiker Denis Scheck ein großes literarisches Vergnügen, das von einer zündenden Idee lebt.

• Der Journalist Adam Soboczynski lobt in der "ZEIT" die Geschichte als große Kunst, da er unterhaltsam wie ein guter Thriller, als trotzdem höchst anspruchsvoll daherkommt. Sein Fazit: Unbedingt lesen.