Die 20 besten Romane des Jahrhunderts (BBC-Ranking von 2000-2014)

Originaltitel: The Brief Wondrous Life of Oscar Wao

Autor: Junot Díaz, US-amerikanisch-dominikanischer Schriftsteller

Brillant erzählte Sehnsuchtsgeschichte. Ausgezeichnet mit dem Pulitzer Prize.

Originaltitel: The Known World

Autor: Edward P. Jones, US-amerikanischer Schriftsteller

Ungewöhnlicher und berührender Roman über die Sklaverei.

Originaltitel: Wolf Hall

Autorin: Hilary Mantel, britische Schriftstellerin, Kritikerin und Juristin

Historischer Roman rund um höfische Machtspiele in England 1520. Ausgezeichnet mit dem Booker Prize.

Autorin: Marilynne Robinson, US-amerikanische Romanautorin und Essayistin

Große Lebensrückschau mit Nachdenklichkeiten zum Wunder der Existenz.

Originaltitel: The Corrections

Autor: Jonathan Franzen, US-amerikanischer Schriftsteller

Meisterhaft erzählte Familien- und Gesellschaftsgeschichte. Ausgezeichnet mit dem National Book Award und James Tait Black Memorial Prize.

Originaltitel: The Amazing Adventures of Kavalier & Clay

Autor: Michael Chabon, US-amerikanischer Schriftsteller, Drehbuchautor und Fernsehproduzent

Poetischer Roman über das Ringen zweier Männer um den amerikanischen Traum. Ausgezeichnet mit dem Pulitzer Prize.

Originaltitel: A Visit from the Goon Squad

Autorin: Jennifer Egan, US-amerikanische Schriftstellerin

Mitreißende Zeitreise von den 70er Jahren bis zur digitalen Revolution. Ausgezeichnet mit dem Pulitzer Prize for Fiction und dem National Book Critics Circle Award for Fiction.

Originaltitel: Billy Lynn’s Long Halftime Walk

Autor: Ben Fountain, US-amerikanischer Schriftsteller

Gefühlvolle Groteske bzw. Realsatire über manipulierten Soldaten. Ausgezeichnet mit dem National Book Critics Circle Award.

Originaltitel: Atonement

Autor: Ian McEwan, britischer Schriftsteller

Tiefenpsychologisches Meisterwerk über Liebe, Selbsterkenntnis, Treue und Verrat. Ausgezeichnet mit dem Deutschen Bücherpreis und dem National Book Critics Circle Award.

Originaltitel: Half of a Yellow Sun

Autorin: Chimamanda Adichie, nigerianische Schriftstellerin

Preisgekrönte Geschichte über Liebe und Verrat, Rassismus und Loyalität. Ausgezeichnet mit dem Orange Prize.

Originaltitel: White Teeth

Autorin: Zadie Smith, britische Schriftstellerin und Hochschullehrerin

Jahrhundertroman mit Geschichten dreier Familien unterschiedlicher Herkunft in London. Mit zahlreichen Literaturpreisen ausgezeichnet.

Autor: Jeffrey Eugenides, US-amerikanischer Schriftsteller

Hochgelobte, verschlungene Familienchronik zwischen den Kulturen und Geschlechtern. Ausgezeichnet mit dem Pulitzer-Preis.

Autorin: Chimamanda Ngozi Adichie, nigerianische Schriftstellerin

Virtuos erzählte Liebesgeschichte zwischen drei Kontinenten. Ausgezeichnet mit National Book Critics Circle Award Fiction.

Autor: W. G. Sebald, deutscher Schriftsteller und Literaturwissenschaftler

Der namenlose Ich-Erzähler des Romans begegnet 1967 auf einem belgischen Bahnhof zufällig dem Kunsthistoriker Jacques Austerlitz. Man kommt ins Gespräch, trifft sich regelmäßig wieder, sogar über Jahrzehnte. Hierbei offenbart ihm Austerlitz immer mehr aus seiner Biografie. So wuchs er eigentlich als Einzelkind mit anderem Namen in Wales bei einem Prediger-Ehepaar auf. Erst nach dessen Tod erfuhr er davon, adoptiert worden zu sein, konnte sich aber nicht an seine ersten Lebensjahre und seine wahren Eltern erinnern. Und erst am Ende seines Berufslebens macht er sich auf Spurensuche nach seiner eigentlichen Herkunft, die schließlich nach Prag und auf seine Verschiffung als Rettungsaktion seiner jüdischen Eltern nach dem Einmarsch der Wehrmacht verweist. Nach der Freilegung von immer mehr Teilstücken seiner Familiengeschichte überwältigen ihn seine Gefühle bis an den Rand einer existenziellen Krise.

In den uns überlieferten Aufzeichnungen aus den Gesprächen mit Austerlitz manifestiert sich die Chronik eines Lebens, in dem bis zum Rentenalter die Frage nach der eigenen Familiengeschichte, Identität und Herkunft verdrängt und somit die Ausgestaltung eines wichtigen Teils des Selbstbildes verhindert wurde. Die ernste und melancholische Erzählung in einer altertümlich wirkenden Sprache kreist um das Thema der späten Identitätssuche und der Entwurzelung vor dem Hintergrund der europäischen Geschichte. Sie demonstriert hierbei den unschätzbar großen Wert persönlicher Erinnerungen, die auch in großer Literatur wie dieser bewahrt und dadurch jederzeit wieder lebendig werden können.

Sebald wurde bereits in den 1990er Jahren im englischsprachigen Ausland als einer der bedeutendsten deutschen Schriftsteller der Gegenwart angesehen, während er dann kurz vor seinem Tod 2001 mit "Austerlitz" schließlich sogar Weltruhm erlangte. Der Roman wurde von vielen Literaturkritikern als Meisterwerk gefeiert, mehrfach ausgezeichnet und erscheint regelmäßig auf Listen der wichtigsten Bücher des 21. Jahrhunderts.

Originaltitel: L’amica geniale

Autorin: Elena Ferrante (Pseudonym), italienische Schriftstellerin

Hochgelobtes Gemälde einer Freundschaft im Neapel der 50er/60er Jahre

Originaltitel: The Line of Beauty

Autor: Alan Hollinghurst, britischer Schriftsteller

Exquisit beschriebenes Sittenbild der Thatcher-Ära. Ausgezeichnet mit dem Booker Prize.

Originaltitel: The Road

Autor: Cormac McCarthy, US-amerikanischer Schriftsteller

Finsterer Kreuzweg durch ein Endzeitamerika. Ausgezeichnet mit dem Pulitzer Prize.

Originaltitel: NW

Autorin: Zadie Smith, britische Schriftstellerin und Hochschullehrerin

Unterhaltsames, scharfsinniges und rührendes Gesellschaftsporträt.

Autor: Roberto Bolaño, chilenischer Schriftsteller

Jahrhundertwerk mit atemberaubender Reise ins finstere Herz der Gegenwart.

Originaltitel: The Great Fire

Autorin: Shirley Hazzard, australisch-US-amerikanische Schriftstellerin

Faszinierender Roman über die Liebe in einer kriegerischen Welt.