Die besten historischen Romane aller Zeiten

Originaltitel: Waverley, or, ’Tis Sixty Years Since

Autor: Walter Scott, schottischer Dichter, Schriftsteller, Verleger und Literaturkritiker

Der junge englische Offizier Edward Waverley gerät während des Jakobitenaufstands in die Wirren politischer Umbrüche und muss sich zwischen Loyalität und Idealismus entscheiden. Walter Scotts Roman gilt als erster moderner historischer Roman und verbindet detailreiche Schilderungen mit einer spannenden Abenteuergeschichte. „Waverley“ begründete ein Genre und prägte das Bild Schottlands in der Literatur dauerhaft.

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Originaltitel: The Last of The Mohicans

Autor: James Fenimore Cooper, amerikanischer Schriftsteller der Romantik

Im französisch-indianischen Krieg des 18. Jahrhunderts kämpfen Weiße und indigene Krieger um Macht, Ehre und Überleben – mittendrin der weiße Waldläufer Falkenauge und seine indianischen Gefährten. Coopers Roman ist ein Klassiker der amerikanischen Literatur und ein frühes Beispiel für den Abenteuerroman mit historischem Hintergrund. Zugleich spiegelt das Werk romantisierte wie kritische Sichtweisen auf die indigenen Kulturen Nordamerikas.

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Originaltitel: Notre-Dame de Paris. 1482

Autor: Victor Hugo, französischer Schriftsteller und Politiker

Im Paris des 15. Jahrhunderts verknüpft Victor Hugo das Schicksal der schönen Esmeralda mit dem des entstellten Glöckners Quasimodo und entwirft eine düstere, dramatische Geschichte über Liebe, Ausgrenzung und Macht. Die gotische Kathedrale Notre-Dame wird dabei selbst zur Hauptfigur – Symbol für Schönheit, Verfall und Wandel. Hugos Werk ist ein Plädoyer für Menschlichkeit und ein literarisches Denkmal für das historische Paris.

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Originaltitel: Les trois mousquetaires

Autor: Alexandre Dumas, französischer Schriftsteller

Der junge d’Artagnan strebt nach Ruhm und Ehre und verbündet sich mit den drei legendären Musketieren Athos, Porthos und Aramis – gemeinsam kämpfen sie gegen Intrigen, Verrat und für die Krone Frankreichs. Dumas’ weltberühmter Abenteuerroman besticht durch Tempo, Witz und unvergessliche Figuren. „Einer für alle, alle für einen“ – ein Klassiker des historischen Unterhaltungromans.

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Originaltitel: Le comte de Monte-Cristo

Autor: Alexandre Dumas, französischer Schriftsteller

Edmond Dantès wird unschuldig verraten, eingekerkert und verliert alles – bis er Jahre später als reicher und geheimnisvoller Graf zurückkehrt, um Rache zu nehmen. Dumas erzählt eine meisterhafte Geschichte über Gerechtigkeit, Schicksal und Vergebung. Ein mitreißender Roman voller Spannung, Abenteuer und menschlicher Abgründe.

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Originaltitel: A Tale of Two Cities

Autor: Charles Dickens, englischer Schriftsteller

Vor dem Hintergrund der Französischen Revolution erzählt Dickens vom Schicksal zweier Männer, die einander gleichen, aber durch ihre Entscheidungen getrennt sind – eine Geschichte über Opfer, Schuld und Erlösung. London und Paris werden zu Bühnen einer dramatischen Zeit zwischen Terror und Hoffnung. Ein historischer Roman mit hoher emotionaler Wucht und zeitloser Menschlichkeit.

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Originaltitel: Война и миръ / Woina i mir

Autor: Leo Tolstoi, russischer Schriftsteller

Inmitten der Napoleonischen Kriege erzählt Tolstoi die bewegende Geschichte mehrerer russischer Adelsfamilien – von Liebe, Verlust, innerem Wandel und gesellschaftlichem Umbruch. Der monumentale Roman verbindet historische Genauigkeit mit psychologischer Tiefe und philosophischen Reflexionen. „Krieg und Frieden“ ist ein Epos über das Leben selbst – grandios, vielschichtig und zeitlos.

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Originaltitel: Ben-Hur - A Tale of the Christ

Autor: Lew Wallace, US-amerikanischer Rechtsanwalt, General, Politiker und Schriftsteller

Der jüdische Fürst Judah Ben Hur wird durch Verrat zum Sklaven, kämpft sich zurück ins Leben und begegnet schließlich Jesus Christus – eine Geschichte von Rache, Erlösung und Glaube. Der Roman verbindet dramatische Action mit religiöser Botschaft und war einer der größten literarischen Bestseller des 19. Jahrhunderts. „Ben Hur“ ist ein klassischer Historienroman, der Glaube, Geschichte und Abenteuer eindrucksvoll vereint.

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Autor: Henryk Sienkiewicz, polnischer Schriftsteller

Im Rom zur Zeit Neros verliebt sich ein junger Patrizier in eine Christin und gerät dabei in den Strudel von Verfolgung, Machtgier und religiösem Erwachen. Sienkiewicz schildert den Konflikt zwischen dekadenter römischer Welt und aufkeimendem Christentum mit epischer Wucht. „Quo Vadis?“ ist ein packender historischer Roman über Liebe, Glaube und den Mut zur Wahrheit.

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Autor: Thomas Mann, deutscher Schriftsteller

Charlotte Kestner, die einstige „Lotte“ aus Goethes Jugendzeit, reist nach Weimar und begegnet dem gealterten Dichterfürsten wieder. In kunstvoll verschachtelten inneren Monologen und Gesprächen reflektiert Thomas Mann über Erinnerung, Genie, Verehrung und die Grenzen der Kunst. Der Roman ist ein vielschichtiges literarisches Denkmal – ein geistreiches Spiel mit Biografie, Literatur und deutscher Geschichte.

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Autor: Leo Perutz, österreichischer Schriftsteller

In einem magisch aufgeladenen Prag des 16. Jahrhunderts verknüpft Perutz 14 Erzählungen zu einem geheimnisvollen Netz aus Träumen, Liebe und jüdischer Mystik. Im Zentrum steht die heimliche Beziehung zwischen Kaiser Rudolf II. und der Frau eines jüdischen Kaufmanns. Der Roman ist ein Meisterwerk zwischen Historie, Legende und Phantastik – atmosphärisch dicht und voller Rätsel.

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Originaltitel: Il nome della rosa

Autor: Umberto Eco, italienischer Schriftsteller, Kolumnist, Philosoph, Medienwissenschaftler und Semiotiker

Im 14. Jahrhundert untersuchen ein Franziskanermönch und sein Novize eine mysteriöse Mordserie in einer abgelegenen Abtei – und stoßen dabei auf ein gefährliches Geheimnis in der Klosterbibliothek. Eco verbindet Kriminalfall, Theologie, Philosophie und Mittelalterkritik zu einem komplexen, spannenden historischen Roman. „Der Name der Rose“ ist ein literarischer Welterfolg mit Tiefgang und packender Atmosphäre.

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Autor: Sten Nadolny, deutscher Schriftsteller

Der Roman erzählt das Leben des britischen Polarforschers John Franklin, der aufgrund seiner langsamen Wahrnehmung erst unterschätzt, dann bewundert wird. In Nadolnys ruhigem Erzählstil wird Langsamkeit zur Kraft, die Orientierung, Einsicht und Beharrlichkeit möglich macht. Ein kluger, poetischer Roman über Zeitgefühl, Außenseitertum und die Fähigkeit, die Welt mit anderen Augen zu sehen.

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Originaltitel: The Physician

Autor: Noah Gordon, US-amerikanischer Schriftsteller

Der Waisenjunge Rob Cole besitzt eine besondere Gabe und begibt sich im 11. Jahrhundert auf eine gefährliche Reise von England bis ins persische Isfahan, um bei Ibn Sina die Kunst der Heilung zu erlernen. Gordon erzählt eine mitreißende Geschichte über Wissensdurst, fremde Kulturen und den langen Weg zur medizinischen Erkenntnis. „Der Medicus“ ist ein Klassiker unter den historischen Romanen – spannend, bildgewaltig und emotional.

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Originaltitel: El general en su laberinto

Autor: Gabriel García Márquez, kolumbianischer Schriftsteller und Journalist

In diesem melancholischen Roman begleitet Márquez den gealterten Freiheitskämpfer Simón Bolívar auf seiner letzten, hoffnungslosen Reise durch das tropische Südamerika. Erinnerungen, Träume und bittere Bilanz verweben sich zu einem Porträt des Scheiterns großer Ideale. Der Roman ist eine poetische Meditation über Macht, Einsamkeit und die Vergänglichkeit politischer Visionen.

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Originaltitel: The Pillars of the Earth

Autor: Ken Follett, britischer Schriftsteller

Im England des 12. Jahrhunderts kämpfen Baumeister, Mönche und Adelige um den Bau einer Kathedrale – inmitten politischer Machtkämpfe, Intrigen und sozialer Umbrüche. Folletts Epos verbindet große Gefühle mit akribischer Geschichtsschreibung und fesselndem Plot. „Die Säulen der Erde“ ist einer der beliebtesten historischen Romane unserer Zeit – ein monumentales Leseerlebnis.

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Autorin: Tanja Kinkel, deutsche Schriftstellerin

Im Zeitalter der Inquisition lässt Kinkel die Geschichte des Theatermachers und Geheimagenten Matteo und seines Ziehvaters aufleben, die zwischen Augsburg, Rom und Spanien in ein gefährliches Spiel aus Intrigen und Idealen geraten. Gekonnt verwebt sie Geschichte, Machtpolitik und menschliches Drama zu einem spannenden Panorama der Renaissance. Ein opulenter historischer Roman über Kunst, Loyalität und Verrat.

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Originaltitel: Pope Joan

Autorin: Donna Woolfolk Cross, US-amerikanische Schriftstellerin

Die junge Johanna kämpft sich im 9. Jahrhundert mit Wissen und Mut durch eine Welt, die Frauen nichts zutraut – und steigt schließlich zur sagenumwobenen Päpstin auf. Der Roman mischt historische Fakten mit Legenden und zeichnet das bewegende Porträt einer Frau, die ihrer Zeit weit voraus ist. „Die Päpstin“ ist ein Bestseller über Glauben, Bildung und weibliche Selbstbehauptung im finsteren Mittelalter.

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Autorin: Rebecca Gablé (Ingrid Krane-Müschen), deutsche Schriftstellerin

Im England des 14. Jahrhunderts muss der junge Robin von Waringham nach dem Tod seines Vaters um Ehre, Land und Loyalität kämpfen – zwischen Krieg, Intrigen und Hofmacht. Rebecca Gablé verbindet historisches Wissen mit großer Erzählkunst und fesselnden Figuren. Der Roman ist Auftakt einer der beliebtesten historischen Reihen Deutschlands – detailreich, spannend und emotional packend.

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Originaltitel: The Last Kingdom

Autor: Bernard Cornwell, britischer Schriftsteller

Im England des 9. Jahrhunderts wächst der angelsächsische Junge Uhtred unter dänischen Wikingern auf und gerät zwischen zwei Kulturen, zwei Götterwelten und zwei Loyalitäten. Bernard Cornwell erzählt eine packende Geschichte um Krieg, Ehre und Identität – voller Schlachten, Intrigen und politischer Wendungen. Auftakt einer mitreißenden Historienreihe über die Gründungsjahre Englands.

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Originaltitel: The March

Autor: E. L. Doctorow, US-amerikanischer Schriftsteller und Publizist

General Shermans berühmter Marsch durch die Südstaaten am Ende des amerikanischen Bürgerkriegs wird zum dramatischen Schauplatz für unterschiedlichste Schicksale – vom Sklaven bis zur Krankenschwester. In episodenhafter Erzählweise verwebt Doctorow persönliche Geschichten mit dem großen Strom der Geschichte. Ein kraftvoller, humanistischer Roman über Krieg, Veränderung und Hoffnung.

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Originaltitel: World Without End

Autor: Ken Follett, britischer Schriftsteller

Zweihundert Jahre nach "Die Säulen der Erde" kämpfen erneut Menschen in Kingsbridge um Liebe, Gerechtigkeit und Überleben – diesmal vor dem Hintergrund der Pest und der politischen Wirren des 14. Jahrhunderts. Follett verbindet große historische Ereignisse mit mitreißenden Einzelschicksalen. Ein monumentales Leseerlebnis voller Spannung, Leidenschaft und historischer Detailfülle.

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Autor: Uwe Tellkamp, deutscher Schriftsteller

Dresden in den letzten Jahren der DDR: Der junge Christian Hoffmann wächst im gebildeten, bürgerlich-intellektuellen Milieu auf, das sich mit Ironie und Rückzug dem realen Sozialismus entzieht. Tellkamps vielstimmiger Roman ist ein Gesellschaftsporträt voller Reflexion, Poesie und präziser Beobachtung. Ein literarisches Epochenpanorama und Schlüsselroman über das Ende der DDR.

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Autor: Oliver Pötzsch, deutscher Schriftsteller

Im Bayern des 17. Jahrhunderts klärt der Scharfrichter Jakob Kuisl mit seiner klugen Tochter Magdalena und einem jungen Medicus eine rätselhafte Mordserie. Historische Fakten, spannende Handlung und lebendige Figuren machen diesen Roman zum Auftakt einer beliebten Krimi-Historienreihe. Ein unterhaltsamer, atmosphärisch dichter Blick in das düstere Zeitalter nach dem Dreißigjährigen Krieg.

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Originaltitel: Wolf Hall

Autorin: Hilary Mantel, britische Schriftstellerin, Kritikerin und Juristin

Thomas Cromwell steigt im England Heinrichs VIII. vom einfachen Schmiedesohn zum mächtigen Berater auf – in einer Welt voller Verrat, Intrigen und Machtspiele. Mantel erzählt aus Cromwells Perspektive und lässt das Tudor-Zeitalter mit psychologischer Tiefe und sprachlicher Brillanz lebendig werden. Der preisgekrönte Roman ist ein moderner Klassiker des historischen Romans.

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Originaltitel: Edge of Eternity

Autor: Ken Follett, britischer Schriftsteller

Der Abschluss von Folletts Jahrhundert-Trilogie begleitet junge Menschen in Ost und West durch die Umbrüche des Kalten Krieges – von der Bürgerrechtsbewegung bis zum Fall der Mauer. Große Geschichte wird erneut mit privaten Schicksalen verwoben und dramatisch erzählt. Ein bewegendes Panorama des 20. Jahrhunderts, das politische und persönliche Freiheitskämpfe eindrucksvoll verbindet.

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Autor: Thomas Hettche, deutscher Schriftsteller und Essayist

Die kleinwüchsige Marie lebt im 19. Jahrhundert als kuriose Hofangestellte auf der preußischen Pfaueninsel und wird Zeugin des Wandels von höfischer Welt zu bürgerlicher Moderne. Hettche erzählt poetisch und präzise von Schönheit, Ausgrenzung und Vergänglichkeit. Ein außergewöhnlicher historischer Roman über Körper, Blicke und die Brüchigkeit gesellschaftlicher Ordnung.

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Originaltitel: Golden Hill

Autor: Francis Spufford, englischer Schriftsteller

In einem fiktiven Amerika des 18. Jahrhunderts ist New York nicht britisch, sondern von den Holländern beherrscht – und ein junger Engländer gerät in ein Geflecht aus Liebe, Handel und politischer Intrige. Spufford erfindet eine alternative Geschichte mit großer Sprachkraft und Detailfreude. Ein wilder, origineller Abenteuerroman mit literarischem Anspruch.

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Autorin: Jennifer Egan, US-amerikanische Schriftstellerin

Während des Zweiten Weltkriegs arbeitet die junge Anna als erste Taucherin der US-Marinewerften und begibt sich zugleich auf Spurensuche nach ihrem verschwundenen Vater. Jennifer Egan verbindet Krimi, Familiengeschichte und Porträt einer sich wandelnden Gesellschaft. Ein stimmungsvoller historischer Roman über Mut, Verlust und weibliche Emanzipation.

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Autorin: Karen Duve, deutsche Schriftstellerin

Annette von Droste-Hülshoff wird in einer patriarchalen Adelsgesellschaft des frühen 19. Jahrhunderts als kluge, widerspenstige Frau zur Außenseiterin – und erlebt einen fatalen Sommer voller verletzter Gefühle. Karen Duve zeichnet ein farbiges Porträt der berühmten Dichterin und ihrer Zeit. Ein wütend-kluger Roman über einengende Konventionen und die Kraft des Eigensinns.

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Autor: Andreas Eschbach, deutscher Schriftsteller

Was wäre, wenn es im Dritten Reich bereits Computer, das Internet und totale digitale Überwachung gegeben hätte? Eschbach entwirft ein beklemmendes, technisch plausibles Szenario und erzählt von einer Programmiererin, die in die Machenschaften des Regimes verstrickt wird. Ein kluger, spannender und erschreckend aktueller Roman über Technologie, Verantwortung und Freiheit.

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Autor: Thomas Mullen, US-amerikanischer Schriftsteller und Journalist

Atlanta 1948: Zwei schwarze Polizisten kämpfen nicht nur gegen das Verbrechen, sondern auch gegen rassistische Strukturen innerhalb der Polizei. Mullens Kriminalroman verwebt reale historische Ereignisse mit fiktiver Spannung und atmosphärischer Dichte. Ein starker, gesellschaftskritischer Thriller über Macht, Moral und Diskriminierung.

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Originaltitel: The Mirror and the Light

Autorin: Hilary Mantel, britische Schriftstellerin, Kritikerin und Juristin

Im letzten Band ihrer Cromwell-Trilogie schildert Mantel den dramatischen Fall des einst mächtigen Beraters von Heinrich VIII. mit literarischer Wucht. Die Autorin lotet erneut die Innenwelt ihres Protagonisten aus und macht das elisabethanische England eindringlich erfahrbar. Ein meisterhaft erzählter historischer Roman über Macht, Verrat und das Ende einer Ära.

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Autor: Franzobel (Franz Stefan Griebl), österreichischer Schriftsteller

In einem aberwitzigen, alternativen Eroberungsabenteuer schickt Franzobel seinen Helden in ein fiktives „Waldland“, das stellvertretend für die Brutalität der kolonialen Expansion steht. Mit Sprachwitz, Anspielungen und groteskem Humor entlarvt der Roman europäische Überheblichkeit und Gewalt. Ein wilder, anarchischer Historienroman – komisch, klug und verstörend.

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